マガジン航[kɔː]

読み物コーナーに、ジョン・シラクッサ氏による記事「電子時代の読書～過去そして未来」を追加しました。シラクッサ氏は2000年前後の第一次電子書籍ブームの時代に、Palm Digital Media（元Peanut Press）という電子書籍の会社で働いた経験があり、当時と現在のブームを比較しつつ、本質的な問題に切り込んでいます。日本語にして24000字（原稿用紙で60枚）という長文記事ですが、じっくりお読みください。

この記事は、2009年2月のArs Technicaに掲載された後（原文はこちらで読めます。The once and future e-book: on reading in the digital age）に大いに話題を呼び、Electric Book Works(EBW)から、無料の電子書籍としても配布されるなど、出版の未来について考える際の必読文献となっています。原文が書かれたのは、アップルがiPadを発表し、電子出版への参入を表明する以前（それどころか、アマゾンもまだ初代Kindleを売っていた段階）ですが、「電子書籍（eBookのコンテンツ）」と、それを読むための「読書用端末（eBookリーダー）」を区別すべきであり、重要なのは端末ではなくコンテンツであるという指摘は、いま読んでも示唆に富んでいます。

日本ではまだ、アマゾンのキンドルも日本語に正式対応しておらず、アップルのiPadの発売も5月に延期となり、本格的な電子書籍の発売はこれからと思われます。しかし、この問題に関心を抱くジャーナリストは多く、今年初めのiPadの発表前後から「電子書籍のについて書かれた本」が増えてきました。せっかくの機会なので、いま手元にあるいくつかの本をご紹介します。

佐々木俊尚氏の『電子書籍の衝撃 本はいかに崩壊し、いかに復活するか？』は「ディスカバー携書」シリーズからの紙版のほか、ディスカヴァー・トゥエンティワンのウェブサイトで電子版も発売されています。佐々木氏は本の未来を、先行して電子化のすすんだ音楽の世界になぞらえ、これからの本はネットワーク上に「アンビエント化（遍在化）」して存在するようになり、大量生産・大量消費の時代とはことなる、セルフパブリッシングの時代がくることを期待しています。

こうした見方は、すでに「マガジン航」でも紹介した書物史家ロバート・ダーントンの『The Case for the Books』の、「インターネット上でつくられる多層構造の電子本を夢みる」という考えとも重なります。ちなみにこの本の原書は、すでにキンドル版も発売されていました。ぜひ日本語訳を待ちたいところです（冒頭の「グーグルと出版の未来」は、岩波書店の『思想』（2009年6号）に翻訳が掲載されています）。

この他にもIT系ジャーナリストの西田宗千佳氏による『iPad vs. キンドル 日本を巻き込む電子書籍戦争』（エンターブレイン）、在米ジャーナリストの石川幸憲氏による『メディアを変える キンドルの衝撃』（毎日新聞社）などが目につきました。この本はどちらも、キンドルやiPadといった「読書用端末」に焦点を当てていますが、その背景にあるのは佐々木氏が指摘する「プラットフォーム戦争」であり、その奪い合いを通じたビジネスモデルの構築です。

シラクッサ氏の「電子時代の読書～過去そして未来」と合わせてこれらの本をお読みになると、「電子書籍」問題の本質がいっそう理解できると思います。