マガジン航[kɔː]

2009年秋。9月中旬と10月上旬に「本と出版の未来」を考える上で世界的に重要な人物が2人、国立国会図書館で講演した。一人は9月15日と17日に国立国会図書館の東京本館と関西館で「インターネットと文化：チャンスか危機か」と題して講演したジャン-ノエル・ジャンヌネー氏（前フランス国立図書館長、ユーロパルトネール所長）、もう一人は10月2日に東京本館で「パピルスからPDFへ：よみがえるアレクサンドリア図書館」と題して講演したイスマイル・セラゲルディン氏（アレクサンドリア図書館長）である。すでに両氏の講演については、ニュースサイトやブログで報じられているので、ここでは都合3回の講演を聴いて考えさせられた彼我の差を記しておく。

ジャン-ノエル・ジャンヌネー氏

両氏、特に『Googleとの闘い』（岩波書店、2007年）と日本語訳された書籍の著者であるジャンヌネー氏の姿勢は、おそらくは聴衆の一部の期待に反して、デジタル化に代表される技術の進歩、そして、その最先端を行くグーグルを真っ向から否定するものではなかった。これまでその発言が注目されることが多くはなかったセラゲルディン氏にしても、技術の進歩を果敢にリードするグーグル創業者らを讃える言葉をスピーチに交えたのである。グーグルに象徴されるデジタル化の波への感情的な反発を抱えて会場に足を運んだ聴衆がいたとすれば、さぞかし落胆したことだろう。

だが、もし残念な思いを抱えたまま会場を後にした参加者がいたとすれば、非常に残念なことだ。それほどに両氏の講演は日本における「本と出版の未来」を考える上での示唆に満ちていたのだから。

「アマゾンだ　やれグーグルだ　我一人」……一句、最近の心境をのべてみる。

冗談はさておき、重要なニュースがとび込んできた。「インターネット・アーカイブ（とその友人たち）が”BookServer”を発表」。「これはグーグル、アマゾン、そしてアップルの真の競争相手になる可能性がある」――とある。わが心境の琴線がびりびり振れた。興奮気味に伝えられた発表の概要を翻訳したのでまずはお目通しいただきたい。詳細レポートはフラン・トゥーラン（Fran Toolan）によるものだ。

BookServer構想の概念図

ブルースター・ケール（Brewster Kahle）、この名前に覚えのある人は少なくないとおもう。WaybackMachineで有名なインターネット・アーカイブ（Internet Archive）の創始者、図書館長。かつて『季刊・本とコンピュータ』（2003年冬号）で、室謙二さんと二木麻里さんが”Book Mobile”計画の全容をレポートした。私はその時からブルースター・ケールという名前が頭の中から離れない。

キョボ文庫の地上入口。キョボ文庫は地下1階で、この入口から階段で降りていく。

はじめて電子書籍を目にしたのは5年ほど前だった。青森で臨時の地方公務員として勤めていた頃で、当時、同じく日本文学に関心を持っている人達がインターネット上に集まって、自分が読んだ書物の批評や日常のなかで感じたことをエッセイ風につづり合う、ネット同人のようなものに参加し、ネット上で頻繁に情報交換・相互批評も行っていた。村上春樹、中上健次、柄谷行人などを論ずることがあれば、夏目漱石、森鷗外を取り上げるときもあり、日本の漫画について語るときもあった。今、そのサイトは、そこに書き込まれていた複数の人たちの、たくさんの文章とともにこの世から消滅してしまったのだが。

そのサイトの運営者も私と同じく現代日本文学の研究者を夢見ていた人だったが、いろいろな都合でその道をあきらめ日本に渡り、田舎の病院の片隅に置かれていた、何十年分の手書きカルテを電子データに変換したり、医療サービスのプロセス自体を電子化する仕事をしていた。安部公房の研究で日本に渡りたがっていた彼は、現実においては、日本の地方医療施設のIT化市場に韓国のITベンチャー企業が参入する過程に身を置いていたわけだ。

その彼が電子書籍というものを私に紹介してくれた。そのとき彼は、愛知県か千葉県あたりにいたと思う。青森に知り合いがいるんだから、是非一度訪ねてみたいということになり、異国での再会が実現した。久しぶりに顔を合わせて話すうちに、彼は仕事の合間に本を読んでいるという話になり、続いて「韓国から書物を送ってもらわなくても韓国の本が読めるんですよ」というではないか。その彼はPDAという携帯用電子端末なる代物を使っているそうだが、パソコンがインターネットにつながってさえいれば、どこにいても韓国の本が読めるというのだ。それは新鮮な驚きだった。

iPod Touch（初代）とKindle

「マガジン航」の立ち上げにここ数日かかりきりだったけれど、編集者一人、入稿・制作作業もWordPressを使って自分一人、という完全な「一人マガジン」にもかかわらず、翻訳や取材、記事転載、情報提供に力を貸してくださった皆さんのおかげで、短期間にしっかりしたコンテンツを集められた。ありがとうございます。

さて、「マガジン航」でもボイジャーにキンドルが届いた日の様子を紹介したが、我が家にも同じ日、キンドルが到着した。ふだんのアマゾンから届く本のパッケージより小さく、しかも軽い。電子書籍のマシンが届いたのではなくて、「本が届いた」のかと思ったくらいである。

箱を開けると、「航」の記事でも書いたとおり、ラルフ・エリソンの肖像画が表示されたキンドルと対面することになる。これはキンドルのスリープ画面のひとつで、他にもジェーン・オースティンなど英語圏の作家の肖像画がいくつも入っており、ランダムで表示されるしくみ。

電子ペーパーは電源オフという状態がなく、オンかスリープのどちらかなのだ。この「スリープしている状態」の持続性が、電子ペーパーの「紙」たる所以である。なるほど、植物性の紙は、インクをスリープ（非活性）状態にすることで、安定した紙面を提供してきたのだな、と気づく。