マガジン航[kɔː]

アメリカの非営利団体インターネット・アーカイブ(Internet Archive)の創設者であるブリュースター・ケール氏が国立国会図書館の招聘で5月末に来日し、「あらゆる知識へのユニバーサルアクセス――誰もが自由に情報アクセスできることを目指して」という演題での講演と、国立国会図書館館長・長尾真氏、愛知大学教授の時実象一氏を交えた鼎談が行われました。

国立国会図書館で講演中のブリュースター・ケール氏。

すでにご存知の方も多いと思いますが、インターネット・アーカイブは書物から映像、音楽、コンピュータプログラム、ウェブサイトにいたるあらゆるコンテンツを集積し、無償公開しているインターネット上の巨大なアーカイブです。

ケール氏はMITを卒業後、並列コンピュータで知られたシンキング・マシーンズ社に参加。ここでWWW登場以前のインターネットで重用されたWAIS （Wide Area Information Server）という情報検索システムを開発します。ここからスピンアウトして創業したWAIS社を1995年にAOL（アメリカ・オンライン）に売却し、翌96年に非営利団体インターネット・アーカイブを設立。同時に営利企業として設立したアレクサ・インターネットではウェブのアクセス解析をするツールを開発し、こちらはやがてアマゾンに売却されました。

こうした来歴からも分かるとおり、ケール氏は筋金入りのコンピュータ・エンジニアですが、同時にライブラリアンとしての顔ももっています。アレクサというプログラム名は、古代エジプトのアレキサンドリアにあったとされる大図書館へのオマージュだといいます。かつてのアレキサンドリア図書館のように、インターネット上にデジタルな「図書館＝アーカイブ」を創り上げることが、若い頃からのケール氏の夢でした。そしてその夢をかなえつつあるのが、インターネット・アーカイブの活動なのです。

独自に設計・開発された、Scribeと呼ばれる本のスキャン作業専用マシン。

インターネット・アーカイブには、現時点ですでに250万もの無料で読める電子書籍が保存・公開されており、1日に1000冊のペースで本のスキャニング作業が行われています。インターネット・アーカイブでは本だけでなく、映像や音楽、ウェブサイトなど、あらゆるメディアのコレクションを広げていますが、ことに「ウェイバック・マシン（Wayback Machine）」と呼ばれるWWWのアーカイブでは、1996年以後の世界中のウェブページが保存されており、URLを入力するだけでタイムマシンのように、当時のサイトを見ることができます（たとえば1996年の橋本内閣当時の首相官邸ホームページなど）。

ケール氏の講演ではインターネット・アーカイブの運営方法が具体的に紹介され、そこでの経験から得た数字をもとに、「あらゆる知識に、誰もがアクセスできる」アーカイブが決して遠い未来の夢ではないというプレゼンテーションがなされました。とくに強調していたのは、「あらゆる知識」をアーカイブするためのコストと時間は、多くの人が想像するほど天文学的なものではないということです。ケール氏によれば、それは「2億ドルから5億ドル（約160億円から400億円）」「5年以内」で可能だというのです。

このところの電子書籍の台頭のせいで、アメリカではさぞかしたくさんの小さな街角の本屋さんがつぶれているだろうと思われがちだが、実態は少し違う。拙ブログでも何度も触れているが、「インディペンデント」と呼ばれる零細書店は既に大型チェーン店だの、オンライン書店だのという「敵」との歴戦をくぐり抜けてきたしぶとさを持ち合わせているところが多い。

もちろん、こっちでも毎日のようにどこかの町でずっと続いてきた書店がクローズ、というニュースは聞く。だが実際には、書店が会員となる全米書店協会（ABA=American Booksellers Association）に新規登録した書店がここ２年ほどでは増えており、特に今年度は100店を超える新たな書店が参加したという。

ヴァン・アレン・ブックスの外観。

我が町ニューヨークでは、経済的なトレンドがブルックリンに向いているので、新しいお店ができたと聞いてもブルックリンばかりだったのだが、ここマンハッタンでもちらほらと新しい店がオープンしたという話を聞く。

マンハッタンと言えば、2008年のリーマンショックの後も家賃、特に商業用賃貸物件の値段は全く下がらず、強気にリース料をふっかけてくる大家に対し、ついに息絶える店がいくつもあった。それでも薄利多売の本を売って商売してやろうというアントレプレナーが現れるのは頼もしいことだ。

そんな店のひとつ、ヴァン・アレン・ブックス(Van Alen Books)を紹介しよう。

近くのもっと地の利のいい場所にあったバーンズ＆ノーブルが閉店し、居抜きで借りる店も現れず、店舗の半分だけが「トレジョー」になっている厳しいショッピングエリアで、こういうアート系のお店ができたことに少し驚いた。

ヴァン・アレン・ブックスのウェブサイト。イメージカラーはイエロー。

毎年この時期、ニューヨークでは「世界の声」と題されたペン協会アメリカンセンターのイベントが催され、世界中から活躍中の作家が集まる。毎日毎晩、市内のあちこちで様々なイベントが企画され、本好きにはたまらない季節である。ちょうど今年はゴールデンウィークの最初に引っかかったこともあって、日本からの来場者も多いようだ。

そして日本人と日本文学愛読者（←こちらはどのぐらいいるのかわからないが）にとってはさらに嬉しいことに、柴田元幸氏が責任編集を務める文芸誌『モンキービジネス』がこっちの文芸誌A PUBLIC SPACEと共同でモンキービジネスの英語版を特別号として出すはこびとなったこともあり、川上弘美や古川日出男も一連のイベントの一部に出席した。

英語版には他に小川洋子や岸本佐知子らの文章も。日本からも１冊22ドルで買えるよう。

まずはアジア・ソサエティーにて行われたイベントを覗いてみた。ウェブキャストされているので、リンクはこちら（何日かすると録画がアップされると思います）。第１部は川上弘美とレベッカ・ブラウンがお互いの作品の翻訳バージョンを読み合いっこするもの。作品の中で「日常に基づいたリアリズムと、非現実的なシュールレアリズムが交差する」点が共通しているとの柴田先生の指摘。

イベントのウェブサイトにはおなじみ柴田元幸さんのイラストも。

個人的には、両者の作品には登場人物がけっこううわべとは違う、もっと腹黒いことを考えていたりする点も似ているんだが、そういうところに共感している私だけの感想でしょうかね、それは。でも実際はかなりまじめないい人なんだよーん、と自分では思っているのだが。

笑ったのは川上さんが翻訳ものを読んでいてちょっと違うな、と感じたのがヘミングウェイの主人公の「揺らぎのなさ」と言った点。なるほど、そうだろうね。くすくす。ここんとこ、もっと通訳の人がso sure of himselfとか、full of himselfとかって言ってくれてれば、もっと非日本人の人の笑いもとれたと思うけど。オドロキの新事実は、川上さんは最初にハマった翻訳文学がSFだったということと、彼女の実年齢。２つとも「そうは見えない」ところに驚愕。

……すみません。話がそれました。で、第２部では詩歌の鉄人対決（違うって）ことで、俳人の小澤實と詩人のジョシュア・ベックマン。詩歌はハッキリ言いまして門外漢なのでなにをか言わんや。でも、２人とも芭蕉が原点、みたいな共通点があるのはさすがに面白いかも。

贅沢を言えば、もう少しQ&Aの時間をとってもらいたかったけれど、そうなると通訳の人が大変だというのがわかるし、時間も限られていたので、こんなものでしょうか。