ハリポタもEブック化で著者直販へ

英米の英語圏では、とりあえずどんな本であれ、Eブックもあるのが普通になっているが、今まで全くEブック版がなかったベストセラーがJ・K・ローリングの『ハリー・ポッター』シリーズだ。

シリーズ最終巻から早４年、最後の映画が公開されようという時期に、ポッターファンは「ポッターモア (Pottermore.com)」というサイトができていることに気づいた。著者のローリングがこれをどういうサイトにするつもりなのか、憶測が乱れ飛んだが、蓋を開けてみれば、ファン中心のコミュニティーとして、ローリング自ら更にハリポタ世界へのこだわりを書き下ろすとか。ハリポタグッズも買えるし、本に登場する幻想世界をバーチャルな映像で見せることもするという。

主人公ハリー・ポッターの誕生日に設定されている７月31日にサイトのベータ版が始動し、Eブックの発売は10月に準備されているという。

紙の本屋さんからは不満の声が

ここまではオドロキもしないが、ハリポタのEブック版が「ここでしか」買えない、という決定に英米の紙の本屋さんが完全にシャットアウトされた形となり、不満が出ている。

アメリカのインディペンデント書店では、グーグルのEブックストアを通じて、書店のサイトからEブックが買えるようになっている。最近の調査では、全国のインディペンデント書店の約１割がこのグーグルEブックストアをホームページに貼り付けて、「Eブックも買える地元の本屋さん」となっている。

ハリポタ・ブーム当時は、英米ではどんな小さな本屋さんでも、真夜中の発売解禁パーティーやら、ハリポタ・コスプレパーティーなど、それぞれに趣向を凝らしたイベントを行い、『ハリ−・ポッター』シリーズの売上げに貢献してきたという自負がある。それをEブックではただ指をくわえてみているだけ、という状況になってしまうのだ。

一方で、紙の本の出版社（英ではブルームズベリー、米はスカラスティック）と映画会社（ソニー）にはちゃんと売上げの一部が支払われるという。

ローリング本人は、Eブックのガジェットを持っていない人でもハリポタのEブックを楽しめるようにとの判断だと言うが、これではiBookstoreを展開するアップルも、キンドル版で儲けたいアマゾンをも閉め出したかっこうとなった。特に、Eブック発売を機に、いままでiTunesで買えていたハリポタ・シリーズのデジタル・オーディオ版もPottermore.comのサイトだけでの商品になる。

そしておそらくはこのEブック、ePubを使ってのものになるだろうから、そうするとキンドルでは読めないことになる、というのが大方の見方だ。ただ、アマゾンはすでに今秋からキンドルをePub対応にすると発表しているし、10月のハリポタEブック発売に間に合うとふんでいるだろう。

ローリングは、ファンを大切にするからこそ直接自分からEブックを手渡ししたい、という気持ちでいる部分もあるだろうが、このEブックが発売になれば彼女の所（だけ）にさらに数億円単位の印税が転がり込むことになる。

最初はEブックでの読書体験に否定的だった彼女が直販サイトを作るところまで態度を変えたというのが、いちばんのニュースなのかもしれない。

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